纳言和能言的区别在于意思不同。纳言，指古官名。《尚书尧典》记舜在部落联盟议事会中设九官，其一为纳言，由龙担任。掌传达命令，接待宾客，主出纳王命，也指尚书等近臣所用帻巾。能言的意思是长于辩论，有独到的见解。《鬼谷子中经》：能言者俦善博惠。宋叶适《制科》：用科举之常法，不足以得天下之才，其偶然得之者，幸也。自明道景祐以来，能言之士有是论矣。明罗贯中《三国演义》第九回：方今主上有疾新愈，可遣一能言之人，往郿坞请卓议事；一面以天子密诏付吕布，使伏甲兵于朝门之内，引卓入诛之：此上策也。