第三方物流产生于20世纪80年代。第三方物流，也称作委外物流或是合约物流，指的是一个具实质性资产的企业公司对其他公司提供物流相关之服务，如运输、仓储、存货管理、订单管理、资讯整合及附加价值等服务，或与相关物流服务的行业者合作，提供更完整服务的专业物流公司。第三方物流一直是物流和供应链管理中最容易被误解的名词。是相对第一方发货人和第二方收货人而言的。是由第三方物流企业来承担企业物流活动的一种物流形态。