中国传统的酿醋原料，南方以糯米和大米（粳米）为主，北方以高粱和小米为主，中原以小麦为主，川陕多用麸皮。现多也有以碎米、玉米、甘薯、甘薯干、马铃薯、马铃薯干等代用的。原料先经蒸煮、糊化、液化及糖化，使淀粉转变为糖，再用酵母使发酵生成乙醇，然后在醋酸菌的作用下使乙醇发酵，将乙醇氧化生成醋酸。

醋是中国各大菜系中传统的调味品，据有文献记载的酿醋历史在三千年以上，一般可以分为固态发酵的黑醋和液态发酵的红醋、白醋两大类。醋主要以糯米、小麦、高粱等作为原料发酵制成，有氨基酸、乳酸、有机酸等多种成分，中国着名的醋有镇江香醋、山西老陈醋、四川保宁醋、天津独流老醋等。