德克萨斯大学奥斯汀分校的计算机科学家教过人工智能代理如何做一些通常只有人类可以做的事情 - 快速瞥一眼并推断其整个环境，这是开发有效搜索所必需的技能 - - 救援机器人，有一天可以提高危险任务的有效性。该团队由Kristen Grauman教授领导，博士。候选人Santhosh Ramakrishnan和前博士。候选人Dinesh Jayaraman(现在加州大学伯克利分校)今天在“ 科学机器人 ”杂志上发表了他们的研究结果。

大多数人工智能代理 - 可以赋予机器人或其他机器智能的计算机系统 - 在他们以前经历过的环境(如工厂)中接受非常具体的任务训练 - 例如识别物体或估计物体。但Grauman和Ramakrishnan开发的代理是通用的，收集视觉信息，然后可用于各种任务。

“我们想要一个通常能够进入环境的代理人，并在出现新的感知任务时做好准备，”Grauman说。“它的行为方式多才多艺，能够在不同的任务中取得成功，因为它已经学会了有关视觉世界的有用模式。”

科学家们使用深度学习，这是一种受大脑神经网络启发的机器学习，可以训练他们的代理人在数千个不同环境的360度图像上。

现在，当呈现一个前所未有的场景时，代理人利用其经验选择一些瞥见 - 就像站在大教堂中间的游客在不同方向拍摄一些快照 - 这些共同加起来超过完整场景的20%。使这个系统如此有效的原因在于它不仅仅是随机拍摄照片，而且在每次瞥见之后，选择它预测的下一个镜头将添加关于整个场景的最新信息。这就像你在一家以前从未去过的杂货店，你看到苹果，你会发现附近有橘子，但要找到牛奶，你可能会看到另一种方式。基于瞥见，代理人推断出如果看到所有其他方向，它会看到什么，

“就像你带来以前经验丰富的环境中存在的规律的先前信息一样 - 就像你去过的所有杂货店一样 - 这个代理人以非穷举的方式进行搜索，”格劳曼说。“它学会了在哪里收集视觉信息以便在感知任务中取得成功的智能猜测。”

科学家为自己设定的主要挑战之一是设计一种能够在严格的时间限制下工作的代理人。这在搜索和救援应用程序中至关重要。例如，在燃烧的建筑物中，将要求机器人快速定位人员，火焰和有害物质，并将该信息传递给消防员。

目前，新代理人的运作方式就像站在一个地方的人一样，能够将摄像机指向任何方向，但无法移动到新的位置。或者，等效地，代理可以凝视它所持有的对象并决定如何转动对象以检查它的另一侧。接下来，研究人员正在进一步开发该系统，以便在完全移动的机器人中工作。

使用UT奥斯汀德克萨斯高级计算中心和计算机科学系的超级计算机，花了大约一天时间使用称为强化学习的人工智能方法训练他们的代理人。由Ramakrishnan领导的团队开发了一种加速培训的方法：建立第二个代理人，称为助手，以协助主要代理人。

“使用纯粹在训练期间出现的额外信息有助于[主要]代理人更快地学习，”Ramakrishnan说。