据报道，东方超环于去年7月份开始改造升级，在尖端材料、关键部件、主要子系统等方面进行了一系列重大提升。对此，中科院等离子体物理研究所研制中心主任吴杰峰说：“装置升级的技术难度高，工作量大!”他还表示，“人造太阳”非常复杂，要让上亿摄氏度高温与零下269摄氏度低温1米内共存，上万个零部件，有一点点瑕疵，未来实验可能就会失败。
东方超环过去有不少高光时刻。2017年，东方超环在世界上首次实现了5000万度等离子体持续放电101.2秒的高约束运行，实现了从60秒到百秒量级的跨越。;2018年底，东方超环首次实现了1亿度等离子体放电，实现加热功率超过10兆瓦，等离子体储能增加到300千焦;2020年4月份，东方超环在1亿度超高温度下运行了近10秒，创造了新的纪录。
