2022年1月11日整理发布：迄今为止发现的更令人困惑的行星包括“热木星”——巨大的气体球，其大小与我们自己的木星行星差不多，但在不到 10 天的时间内就围绕着它们的恒星旋转，而木星则需要 12 年。轨道。迄今为止，科学家们已经发现了大约 400 颗热木星。但这些重量级的旋风器究竟是如何形成的，仍然是行星科学中最大的未解之谜之一。

现在，天文学家发现了最极端的超热木星之一——一个质量大约是木星五倍的气态巨行星，它在短短 16 小时内就绕着它的恒星疾驰而过。这颗行星的轨道是迄今为止所有已知气态巨行星中最短的。

由于其极其紧凑的轨道和靠近其恒星的位置，这颗行星的白天温度估计约为 3,500 开尔文，或接近 6,000 华氏度——大约与一颗小恒星一样热。这使得这颗名为 TOI-2109b 的行星成为迄今为止探测到的第二热的行星。

从它的性质来看，天文学家认为 TOI-2109b 正处于“轨道衰变”的过程中，或者说螺旋形进入它的恒星，就像洗澡水绕着排水管一样。预计它极短的轨道会导致行星以比其他热木星更快的速度向其恒星旋转。

这一发现最初是由 NASA 的凌日系外行星调查卫星 (TESS) 完成的，这是一项由麻省理工学院领导的任务，它为天文学家提供了一个独特的机会，可以研究行星在被恒星吸引和吞噬时的行为方式。

“在一两年内，如果幸运的话，我们也许能够探测到这颗行星是如何靠近它的恒星的，”该发现的主要作者 Ian Wong 说，他在研究期间曾是麻省理工学院的博士后，此后一直搬到美国宇航局戈达德太空飞行中心。“在我们的有生之年，我们不会看到这颗行星坠入它的恒星。但再过一千万年，这颗行星可能就不存在了。”